全球定位系統可能會開啟24+3組網計劃

GPS運營與監控中心已經開始對太空中的GPS衛星進行重新定位，以飛行他們所謂的24+3或可擴展的24衛星網計劃。這一舉措將需要長達24個月的時間來全面實施。在這段時間內，用戶的好處將慢慢實現，因為視野中的GPS衛星數量將增加，有可能提高GPS汽車定位器的精度。

該計劃大大改變了目前在軌的30顆GPS衛星的配置。現在有幾顆較新的衛星與較老的衛星并排飛行，以防止其最終失效。這一政策實際上將星座的幾何形狀限制在24顆衛星的范圍內。第一顆移動的GPS空間飛行器GPS-24號衛星于2月23日開始了它的漫長旅程。這顆衛星走得最遠，大約12個月后才會到達新的位置。而另外兩顆GPS-49和GPS-26將更早地影響幾何。GPS-49于3月5日開始了為期5個月的旅程，注定將于8月到達新家。GPS-26將于2月8日攪動，如果一切按計劃進行的話，GPS-26應該也會在那個時候找到自己的新位置。

GPS-24將需要整整12個月的時間，因為當GPS-24到達最終軌道位置時，運營中心必須在衛星上有機動燃料，以便進行全站保持和D-V演習；而且他們必須為多達15年的壽命終結期保存燃料，以推動衛星進入安全退役軌道。

24+3組網計劃將特別有利于測量人員和其他使用實時運動學定位的專業人士。這些用戶目前需要6顆衛星在視線中進行非常精確（厘米級精度）的定位。在過去幾年中，一些需要長停留時間和高掩膜角的用戶不得不使用衛星作為增強型，雖然衛星的精度歷來不如其他的定位系統，但這一做法還是有效的。當24+3全面實施后，擴容對這些定位器用戶來說可能不再需要。

GPS運營與監控中心還通過發布新的地面系統軟件，講解了改進后的能力。這些功能包括遙測、跟蹤和指揮新的全球定位系統空間飛行器，為民用用戶提供新的L5導航信號，繼續更穩健地部署被稱為M-Code的加密專用代碼，改進GPS衛星之間的在軌交聯，以及提高總體信號功率。